Basquiat schreef op zes-jarige leeftijd een kinderboek en beheerste toen reeds het spaans, frans en engels; ook maakte hij cartoon-achtige tekeningen; 1968: na een ernstig ongeluk kreeg Basquiat gedurende zijn verblijf in het ziekenhuis een exemplaar van 'Gray's Anatomy', dat diepe indruk op hem maakte. 1976: ontmoeting met de graffitikunstenaar Al Diaz, met wie bevriend raakte en ging samenwerken op artistiek gebied; 1977: met Diaz werkzaam aan het SAMOS-project ('Same Old Shit'), waarbij in en rond Manhattan graffitiprojecten werden uitgevoerd; 1978: Basquiat verlaat het ouderlijk huis voorgoed, waarna hij in eerste instantie veelvuldig verbleef in het huis van de britse kunstenaar Stan Peskett, waar hij vele graffitikunstenaars ontmoette; verkoop van handgemaakte T-shirts en ansichtkaarten om in zijn levensonderhoud te voorzien.

de inmiddels gescheiden vader van Basquiat verhuisde met zijn kinderen naar Puerto Rico, in 1976 keerde het gezin terug naar Brooklyn

1978: Basquiat betrekt zijn eerste eigen woning en brengt veel van zijn tijd door met kunstenaars, muzikanten en cineasten; 1979: Basquiat breekt met Diaz, er komt een einde aan hun samenwerkingsverband in 'SAMO'; Basquiat concentreert zich op het maken van ansichtkaarten, T-shirts, tekeningen en collages, die een combinatie van Graffitikunst en Abstract Expressionisme vertonen en onder andere de moord op J.F. Kennedy en baseballspelers tot onderwerp hebben; samenwerking met John Sex en Jennifer Stein; kunstverkoop op straat; mei 1979: formering van de band 'Channel 9' (later 'Test Pattern' en daarna 'Gray' geheten) met Michael Holman, Shannon Dawson, Vincent Gallo, Wayne Clifford en Nick Taylor, Basquiat speelt clarinet en synthesizer; ontmoetingen met Keith Haring (een relatie die met ups en downs zijn leven lang zou duren) en Kenny Scharf; kennismaking met Henry Geldzahler, een van de eerste collectioneurs van Basquiat's werk; 1980: eerste officiële expositie 'The Times Square Show'; 1982: ontmoeting met Shenge Kapharoah uit Barbados, begin van een levenslange vriendschap waarin afrikaanse ideologieën centraal staan; eerste solotentoonstelling in de V.S. in de Annina Nosei Gallery; juni 1982: jongste deelnemer aan de 'Documenta 7' te Kassel; 1983: kennismaking met Andy Warhol, die een portret van hem zou maken en zijn huisbaas zou worden; tevens werkten Warhol, Francesco Clemente en Basquiat samen bij een aantal werken; 1984: Basquiat's druggebruik neemt zorgwekkende vormen aan; 1985: Basquiat's gezondheid verslechtert; 1987: de dood van Andy Warhol op 22 februari schokt Basquiat diep en hij schildert 'Gravestone' ter nagedachtenis; 12 augustus 1988: Basquiat sterft in zijn huis in New York op 27-jarige leeftijd, het autopsierapport spreekt van een "acute mixed drug intoxication" (tegelijk gebruik van zowel opiaten als cocaïne), hij wordt begraven op het Greenwood Cemetary te Brooklyn.

eerste reis naar Europa naar aanleiding van zijn eerste solotentoonstelling (onder de naam 'SAMO') in de Galleria d'Arte Emilio Mazzoli

vanaf 1982; verblijf van een half jaar bij vrienden, gedurende de rest van zijn leven zou Basquiat zo'n drie maal per jaar L.A. bezoeken - in 1983 huurt hij er een atelierruimte.

eerste bezoek, Basquiat zou er later nog vaak terugkeren

Basquiat's eerste reis naar Afrika in het kader van een tentoonstelling van zijn werk in Abidjan (Ivoorkust)